Sebelum Revolusi Industri pada abad ke-19, St Helens (yang terletak di tengah-tengah Lembangan Sankey) hanyalah sebuah perkampungan kecil di persimpangan jalan yang bersempadan dengan empat pekan kecil iaitu Windle, Sutton, Eccleston and Parr. Pembukaan terusan kapal dan perkembangan jaringan pengangkutan antara bandar Liverpool dan Manchester telah menambahkan lagi kawasan bandar di dalam Lembangan Sankey. Perubahan perilaku sungai akibat proses pembandaran sejak 200 tahun yang lampau telah menghasilkan gangguan terhadap kitaran hidrologi dan seterusnya mengakibatkan banjir kilat dan masalah pencemaran air. Bermula pada penghujung 1980-an, usaha menghijau, memulih dan mengubah landskap bandar kepada yang lebih mapan telah dilakukan secara komprehensif melalui kerjasama di antara kerajaan, pihak swasta dan orang tempatan. Bukti daripada kajian saintifik menunjukkan terdapat perubahan yang sangat ketara dari segi respons hidrologi di dalam lembangan. Tempoh masa antara 1987-1996 yang dikaitkan dengan tempoh kemuncak program penghijauan bandar St Helens menunjukkan keupayaan, kesihatan ekosistem dan daya pegas lembangan telah meningkat. Pendekatan tidak berstruktur dilihat berjaya meningkatkan kualiti persekitaran, khususnya kepada ciri kuantiti air serta kualitinya selepas tempoh sedekad. Fasa akhir pembandaran St Helens dilihat lebih dominan kepada proses rejuvenasi bandar berbanding dengan pertambahan kawasan tepu bina bandar.